╔ 寂寥之語╗

＊2016年度01
＊原創連載小說接龍，星界，第一章
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　　四周的一片刺骨寒意隔著薄薄的衣料纏上了少女頗為纖細的身子，並很快的傳遍了她全身、甚至透進了心底。而這一切讓躺臥著的、方自昏迷中清醒的、仍緊閉著雙眼的少女顫了顫眼皮，過了好半晌後才濛濛的睜開了雙眼、並在稍稍適應了一片漆黑後掃視起週遭。

　　映入眼簾的是一整片的灰暗，顏色也沒有太大的分別。她搭著一旁的牆壁緩緩地站起身來，有些粗糙的石灰岩壁質撫上了指尖，而頭頂的天花板看著就和那些稍微安撫了她的岩壁同樣斑駁。帶著些許髒污、一抹黃漬，甚至攀上了幾縷綠色藤蔓——噢，她接著摸上的純白的、看上去挺高雅的石柱似乎也是如此——就是這棟建築年代久遠的證明。

　　此時，赤裸的腳底所不住遞上心頭的沁涼令少女不禁打了個寒顫。她垂下眼，瞧了瞧自己踩著的光滑地面，烏黑、冷冰的大理石地板。這一切都是那麼熟悉，她想著，下意識地便轉過頭、抬起眸望向不遠處的那個角落，並於意料之中的看見了熟悉的那尊頗為巨大的、帶著淡黃的、以象牙製成的雅緻雕像。

　　這是一尊雕得十分精細的女性雕像。除了能看出那一身希臘式長袍與微微捲著的長髮外，她甚至能清楚看見她髮飾上的花紋、數出她腰間繫帶上頭的珍珠數量。

　　那是她國家的守護女神，珀諾斯。

　　而這裡則是供奉著她的、素雅而莊嚴的神殿。對此，少女是再熟悉不過了，畢竟這兒對她而言幾乎就是童年的全部，當然，她也相當清楚導致此類情狀的來龍去脈。

　　但她不明白的是，自己為什麼會在這兒——她完全無法在自己的記憶中搜得任何一段畫面。這太奇怪了，她想，更何況自己似乎已經在這裡睡了好段時間了。

　　在她仍相當鮮明的印象中，就像發生在不久之前的、清晨的陽光糝在奧托諾——她的國家——布滿了翠綠草皮的大地上，更穿過樹葉間的縫隙、隔著半透明的彩色玻璃照進了原先有些陰暗的走廊裡；外頭傳進的各種聲音，像是正在訓練中的騎士們的吆喝、樹枝上鳥兒們宛轉的啼聲、或是微風掃過樹梢時的沙沙聲，一切和一切都如同這個國家一直以來那樣的祥和、平靜，令那時注視著這全部的、倚著牆的她不禁勾起了笑。

　　好半晌後，離開了牆壁的少女稍稍理了理有些皺褶的裙襬，便轉向充滿了光亮的門口前進。當她踏上了戶外柔軟的草地，花香、青草的氣息、泥巴的味兒，還有不遠處的嘻鬧聲都在瞬間湧進了她的五官。

　　她總覺得那些笑聲的源頭之一聽起來有些熟悉。

　　於是，她便挑了幾個踏腳石、一跳一跳地朝著那兒去了。待她能夠那棵從她年幼時就已佇立於庭園裡的大樹後頭看過去時，映入眼簾的果真是方才很快地掃過了她腦海的那個身影。

　　那頭草綠色的及肩馬尾總是那麼顯眼，穠纖合度的身材在剪裁簡單、卻又不失華麗的騎士衣裝包覆下隱隱能看出少年訓練有素的肌肉。她注視著她那位正與三個她不曾謀面的女孩說笑著的青梅竹馬，靜悄悄地晃到了那人身後。

　　「……什麼嘛，菲爾每次都這樣捉弄人！」她聽見其中一個留著金色長髮的女孩這麼抱怨著，嘴角的笑容卻充斥著喜悅。一旁兩個黑髮的女孩似乎也正抿著嘴竊笑著。

　　「抱歉抱歉，是我太過火了？」而接著響起的嗓音是少女再熟悉不過的，那個年輕的、充滿活力的聲音爽朗的笑著：「對了，明天晚上詹姆爵士家要舉辦宴會，若是幾位不介意的話、能否賞臉與我同行呢？」說著，少年淺淺的彎下了腰、並向著眼前的女孩們探出了手。

　　毫不意外的，幾個女孩們吃吃地笑出了聲。而沉默地注視了好一會兒的少女則是平靜地稍微清了清喉嚨。

　　「艾羅，在做什麼呢？」她如此道。只見眼前那少年頓時停下了動作，沉默了好幾秒後才僵硬的轉過頭看向她，臉上似乎是掛著與方才相同的招牌笑容。「艾薇菈？今天怎麼這麼早？」

　　「父王那裡沒什麼事，就讓我先離席了。」接著，她這麼應答，並輕輕地向著同樣僵著的女孩們點頭示意。「初次見面，妳們好。」

　　「早安，公主殿下。」聞言，三個女孩緊張的提了提裙子、對著被喚作艾薇菈的少女行了個禮。「唔、不好意思，我們幾個就……先告辭了……」她們如此喃喃著，便急忙轉身離去。

　　「所以，你要去詹姆爵士的宴會？」

　　「也、也不是一定要去，就問問而已嘛！哈哈！」艾薇菈望向搔了搔自己的腦後、看上去一臉尷尬的艾羅，淺淺地笑了笑。「如果要去的話當然會找艾薇菈一起去的！這是當然的！」

　　「是嗎。」語畢，她頭也不回地就朝著另一個方向筆直地前進。被留在原地的艾羅先是愣了愣、才又急忙追了上去。「等等！妳要去哪裡啊？」

　　「吃早餐。」

　　「那我跟妳去！等我一下啦！」她聽見身後的艾羅這麼喊著，便稍微放慢了腳步、等著對方趕上。

　　可就在那雙頗大的、溫暖的掌搭上她的肩膀時，她突然感到渾身一冷，原本溫暖的陽光似乎在那個剎那黯淡了、連溫度都像是降至了冰點。

　　再接下來，以她所居住的宮殿為中心，一切都漸漸的變得漆黑無比。就像是再也感受不到、無法碰觸那些美好的事物似的，就像是她與世界的聯繫只剩下艾羅的那只仍碰著她的手。

　　「有什麼……不對勁……？」艾薇菈如此喃喃道，感受著自己漸漸開始搖搖欲墜的身子。

　　在她失去意識之前，她好像聽見了艾羅著急的喊著她的名字。

　　當她再一次睜開雙眼，自己就已經身處於神殿中了。並且，只有她一個人。

　　應該是艾羅將她抱來這兒的，她是如此認為的，但她不認為那傢伙會就這麼丟她一個人在這裡，肯定是有哪裡出問題了——

　　外面出了什麼事，讓身為騎士的他非得去幫忙不可？

　　這個想法似乎挺有可能的，儘管她認為她的國家和平到不可能發生任何紛爭。

　　艾薇菈一面在腦海中揣測著諸如此類的瑣事，一面憑著腦中的印象摸到了神殿的門口，可那扇從來沒帶上過的大理石製的大門此時卻緊緊關著、怎麼推也推不開。

　　肯定有哪裡不對。

　　見狀，她更確定了自己腦中的各種想像。

　　而就在那個瞬間，她的身邊驟地變得光亮無比。不知道是被誰給點燃了的火炬就在牆上亮著橘紅的火光，讓整座神殿都給染上了幾抹溫暖的色彩，特別是那座巨大的雕像，原先幾乎可說是有些慘白的女神在此刻似乎也增添了些許生氣，她幾乎以為那神像就要活過來了。

　　但是並沒有。那雕像只是散出越發奪目的光芒、令她不得不伸手掩住雙眼。

　　直到這個空間不再那麼刺眼，艾薇菈才緩緩的移開了手臂。而原本只有她一人的神殿裡卻突然出現了一名看上去似乎與她同齡的少女，金色捲髮、綠色的眸子，身上套著的長袍與頭上的髮飾就和雕像完全一致。

　　「艾薇菈，萊斯之女。汝可知曉吾為何人？」那少女開口問道，細柔的聲線在神殿中迴盪、放大著，就像包圍著她那般——如同那少女眨眼時漸漸散出的光芒。

　　「是的，您是珀諾斯，始終守護著奧托諾的女神。」艾薇菈微微頷首，向著面前滿意的勾起了笑的女神鞠躬。「能否請問您，外面——奧托諾——是否發生了什麼變動？」

　　「目前尚未有任何改變，但就快了。」珀諾斯如此應道，「萊斯可曾提過數年前吾所向其提出的要求？」

　　「是的，我想您是指、讓我成為您的使者一事。」

　　「沒錯，如今時機已然成熟，吾感知到某個異變正朝著汝與汝的國家前來。」在得到了艾薇菈的回答後，珀諾斯又繼續說了下去：「那是來自星界——即是吾所居住的處所——的強大力量，而汝等所能做的只有踏上旅程、喚醒吾所派遣至凡間的星使。」

　　「吾會將此墜飾贈予汝，以在路途上守護汝等、並適時給予汝提示。」語畢，珀諾斯稍微前進了一步、將原先飾餘額前的、某個亮著淡黃色光芒的菱形墜鍊取下，並掛上了艾薇菈的頸子。那小巧、雅致的光彩就在那兒輕輕地晃動著、讓她原本就相當白皙的膚色又添了幾抹亮色。

　　「謝謝您。」艾薇菈垂下眼，在女神後退了幾步後又恭敬的行了個禮。「我會盡快啟程，能否請您告訴我該從哪兒開始？」

　　「只要跟隨汝的心前進，命運自然將引導汝至正確的道路上。」

　　聞言，珀諾斯只是意味深長的眨了眨眼睛，與此同時，漸漸地又開始增強的光芒則開始掩蓋住她的身軀。她緩緩走向了艾薇菈，並溫柔的將手撫上她的額頭、朝著已經掩上了雙眸的少女勾起了更深的笑靨。

　　「外面有個很重要的人正在等著汝。」

　　在光芒消散之前、緊緊閉上了眼的艾薇菈聽見了女神的聲音在她腦中輕輕地笑著，而另一個來自外界的巨響也在同時響起了。

　　接著，在沉澱了數秒、並深深的吸了幾口氣後，她轉過身，向著正站在夕陽餘暉下的、急切地張望著她所在之處的艾羅走去。